“想到了，但没想到这么快！”
当陈向东在北京国家会议中心的大屏幕上打出A轮融资5000万美元的时候，全场欢呼。
发布会现场PPT。跟谁学成立9个月后，A轮融资5000万美元，被称为创投史上最大规模A轮融资。
陈向东2014年6月16日拿到公司营业执照，当时北漂创业者苏伟和他还窝在一个民宅地下室里办公。这个给你地址也找不到的鬼地方只有一张破桌子，上面乱七八糟堆满了一些翻烂的书籍和涂鸦一般的产品逻辑图，屋子里弥漫着一股地沟油盒饭和潮乎乎发霉空气混合的怪异味道。
那时张怀亭、李钢江、罗斌还没有在百度办完离职手续，宋欲晓还在老家照顾年迈的老人，陈向东建了一个微信群，大家在线上畅想着美好的未来，放下手机却不得不硬着头皮面对即将辞去高薪工作给家人带来的压力。但最终，他们都来了，形成了六位联合创始人。
另五个联合创始人：（从右到左）张怀亭、李钢江、罗斌、苏伟、宋欲晓。
仅仅200多天后，这个名叫的“跟谁学”的互联网教育平台已经有7万名教师入驻，最赚钱的入驻教师已经收获了百万元的学费，平台拥有学生数量数百万，日最高营收达到209万元。
“跟谁学”成立9个月融资5000万美元，也打破了小米保持了4年之久的成立15个月拿到4100万美元的中国风险投资A轮纪录。
为什么能这么快？
“向东整个生命就是一部令人感动的奋斗史”
故事还要从陈向东的童年说起。
跟谁学董事长兼CEO陈向东的出身于著名的国家级贫困县——河南省新安县。“安全基本靠狗，通讯基本靠吼，出行基本靠走”便是这里的真实写照。如果没有牲口拉车，去任何地方都得徒步几十里的山路。物产资源极度匮乏，邻里之间时常要借粮食维持生计。
陈向东形容，自己家是“最穷的一个县的最穷的一个乡的最穷的一个村的最穷的一户人家”。家里不通电，煤油灯是稀罕的宝贝，晚上看书点着煤油灯，第二天早晨鼻子里总是黑的。
CEO陈向东出身贫苦，但不甘平庸。
后来，陈向东高分考上县里高中，但填志愿时却被父亲改成了中专师范——家里负担不起学费，陈父想让儿子早毕业挣钱。此后，从中师毕业的陈向东因成绩优异被分配到铁门一中，参加工作开始赚钱。
但他不甘平庸。于是陈向东白天教书育人，夜里发奋图强，省吃俭用攒工资勉强凑够了大学的学费。几年后，勤奋的他终于如愿考上了中国人民大学。
以至于1999年陈向东被俞敏洪面试入职新东方成为GRE老师时，28岁的他已是一名有着11年教龄的“老教师”。
在新东方后，陈向东白天教书、管理校区，晚上继续发奋，“快速精进”的他几年内又拿下了人大的硕士和博士学位，甚至还跑到美国耶鲁大学学习了高级总裁班的课程。普通教师、总裁助理、武汉分校校长、副总裁到集团执行总裁，12年后，他成了中国最大的教育集团的二号人物。
“向东整个生命就是一部令人感动的奋斗史” ，这是俞敏洪的原话，“如果说新东方有一个人比我更好学、更勤奋，那这个人非向东莫属”。
2014年初，陈向东决定放弃千万级的年薪辞职创业，俞敏洪找他彻夜长谈也没能留住，有业内消息甚至称，俞敏洪答应陈只要留下来就把自己的位置让给他来做……
为什么教育O2O领域后来者很难再有机会
2014年6月，陈向东重新踏上征程，主题仍然是，“快速精进”。
第一个月，六位创始人凑齐；第二个月，团队扩充到100人；第三个月，跟谁学核心产品全面上线；第四个月，团队达到200人；第五个月，收购了三个在线教育团队；到第九个月时，已经在全国有35个经营中心，服务311个城市——这相当于半个中国。
其实，跟谁学的商业模式并非独创，早在2010年前后业内小圈子里就有过讨论，但这种生态系统式的超级O2O平台对团队能力、技术能力、资源能力、市场能力和资本实力的要求极高，一般的创业者根本Hold不住。
归根结底，互联网教育的本质还是教育，而不是互联网！没有对地面教育的深刻理解，没有对机构、个体教师、学生、家长四方面的精准把握，没有强大、专注而疯狂的团队，普通创业者和职业经理人在教育的汪洋大海里根本掀不起风浪。
图为跟谁学发布会现场。这个公司诞生时，恰逢教育与互联网天时地利人和。
大公司战线太长，很难投入重兵，虽然有钱，但不够专注聚焦就很难做好产品；小公司往往资源资金有限，只敢在某个教育垂直领域打侧翼战。而前几年很多在线教育创业者也已经替后来者趟过很多“坑”，留下很多教训。陈向东正是看准了这个不早不晚的时机，果断出手，既可以躲开别人掉过的“坑”，又在风口越刮越大的时候乘势而上，靠着他一贯的“快速精进”迅速卡位。现在，随着巨额融资的敲定，至少在教育O2O领域后来者已经很难再有机会了。
对投资人来说也是一样，这群一贯俯视各行各业的人精儿也早就看到了这个机会。早在3年前，就有某VC大佬提出，O2O未来最大最复杂的两个领域就是教育和医疗，谁做成了谁就能改变世界，未来体量能接近BAT级别的企业将从教育和医疗的O2O里诞生。
可是VC们左看右看，好的“赛道”里没几个靠谱的“车手”：一拨又一拨的创业者讲着一样的融资PPT，再往深里问下去，发现懂互联网的不懂教育，懂教育的不懂互联网，两个都懂的没有好的技术团队没有全国的资源。这个领域可不是小打小闹，O2O属于创业“深水区”，创业者必须有能力把所有成功必备的要素包括团队、技术、培训、运营、市场、渠道资源、PR、资本全部抓齐，才能杀出一条血路。VC们看了半天，只剩下无奈。2014年LP市场大好，各个基金都是超额募集，钱多的花不出去，却不敢在教育领域盲目投资，只能先“撒撒芝麻盐”，小投一两个看看动静，什么时候能碰到真正的“豪华团队”再重磅赌一赌。
就在这时，陈向东和他的团队来了。
“我们一直在等你这样的创业者出现”
启赋资本创始合伙人顾凯最先敏锐地嗅到商机，有一天陈向东在中关村软件园找房子，和顾凯偶遇在楼道，从没见过面的俩人聊了一两句，陈留下电话号码就走了，陈当时还在地下室阶段，产品还没有写过一行代码，也根本没想过找钱，陈甚至一开始都不想让另外五个合伙人掏钱，他想自己先拿出一千万，其他人不出钱股份照给，怕给他们增加负担。
当天晚上，顾凯就打来电话，说必须约陈见面。三天后，顾凯就拿出了一页纸的投资合同，上面几乎没有任何条款。“我们看好教育O2O好久了，一直就在等你这样的创业者出现！而且我们投了你，就一定会一路跟投到底！”顾凯说。
300万美元天使投资到账。
短短9个月过后，公司估值已经达到2.5亿美元。顾凯果然没有食言，A轮又投进来近千万美金。
很多人不解，为什么成立9个月的公司达到这个估值？其实，除了平台的数据好到夸张、商业模式日渐成型以外，陈向东后来做的事情让人更加刮目相看，很多人从中闻出了大企业家的味道。
2015年3月30日，跟谁学产品2.0正式发布，被称为创造了人类历史上最大的一所学校。
首先，他并没有动启赋资本的300万美元，而是靠六个创始合伙人凑出的1000万来运营公司；其次，陈本人不拿一分钱工资，自己掏钱给秘书和司机发工资，就连出差的机票和酒店陈都是自己付账，而其他创始人的工资也只有8000；更让人没想到的是，几个月后，100多位公司员工自发地凑出900万美元要买公司的股票，而且还是以A轮投资者同样的价格。很多基层员工虽然只拿着几千元的底薪，却从家里拿出几十上百万认购价格不菲的股票。如果不是真切地看到了公司的前景，他们怎么会如此疯狂？
随着业内更多人在谈论跟谁学，VC们也趋之若鹜，纷纷找上门来，最终，跟谁学接受了启赋资本、高榕资本和金浦产业基金联合投资的5000万美元。
未来，人们想到学习就一定会想到跟谁学
3月30日的国家会议中心高朋满座，陈向东用精彩的演讲发布了跟谁学的产品体系：这是一个由PC端网站和移动端APP共同组成的O2O找好老师学习服务电商平台。
跟谁学创始团代表与投资人一起按响象征跟谁学产品2.0正式启动的“课铃”。
不同于其他在线教育项目，跟谁学从创业一开始就搭建一个教育行业的全品类生态系统。功能上类似天猫、聚划算、美团、大众点评、河狸家的教育培训集合体，能够为入驻机构、个体老师和学生同时创造价值。
课程版图包罗万象，从出国考试、K12辅导、大学英语四六级等应试类培训到钢琴、声乐、街舞、绘画、太极拳、武术等艺术体育类课程，甚至学魔术、学开飞机都能在平台上找到对应的资深教师。
上课方式灵活多样，利用强大的视频授课体系和LBS功能，可以实现老师上门、学生上门、远程授课、一对一、一对多等多种形式，能够满足不同水平、不同类型、不同地区的学员的个性化需求。
“就像人们想买东西就想到淘宝，想到搜索就想到百度，想到沟通就想到微信一样，未来人们想到学习就一定会想到跟谁学”。
发布会最后，陈向东真诚地说：出身贫穷的农村不仅让他勤奋、接地气，更使他比别人更深地理解了教育公平的意义。所以，跟谁学的使命就是真正实现教育公平——“让每个人都能随时得到优质的教育”。（本文作者系资深教育行业观察者）